สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากนครลอสแองเจลิส สหรัฐอเมริกา ระบุว่า บริษัทอูเบอร์ บริษัทผู้ให้บริการแอพพลิเคชั่น “ไรด์-แชริ่ง” ชื่อดัง เปิดเผยเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายนที่ผ่านมาว่า อูเบอร์ได้ร่วมมือเป็นหุ้นส่วนกับ นาซา เพื่อพัฒนา “แท็กซี่บินได้” ที่มีราคาที่สามารถแข่งขันกับการเดินทางของอูเบอร์แบบมาตรฐานได้ โดยเตรียมเริ่มต้นบินสาธิตในปี 2563 ก่อนจะให้บริการในเชิงพาณิชย์จริงในปี 2566 ก่อนหน้าโอลิมปิกเกมส์ที่นครลองแองเจลิสในปี 2571

แถลงการณ์ของอูเบอร์ ประกาศแผนที่จะให้ลอสแองเจลิสเป็นอีกหนึ่งเมืองนอกจากดัลลัส ฟอร์ต-เวิร์ธ รัฐเท็กซัส และนครดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ที่จะมีแผนทดสอบโครงการ “อูเบอร์แอร์” ด้วย โดยอูเบอร์ระบุด้วยว่าการร่วมมือกับโครงการจัดการจราจรไร้คนขับ (ยูทีเอ็ม) ของนาซานั้นจะช่วยให้สามารถก้าวไปถึงเป้าหมายของอูเบอร์ในการเริ่มต้นทดสอบบินอูเบอร์แอร์ในบางเมืองในสหรัฐที่เลือกเอาไว้ภายในปี 2563

ด้านโฆษกของอูเบอร์ระบุว่า การให้บริการบินขนส่งในช่วงแรกจะมีนักบิน แต่อาจมีการพัฒนาเป็นแบบไร้คนขับในอนาคตต่อไป โดยการเดินทางด้วยอูเบอร์แอร์ระหว่างสนามบินลอสแองเจลิสไปยังสนามกีฬาสเตเปิลเซ็นเตอร์ จะใช้เวลาเพียง 27 นาทีเท่านั้น เร็วกว่าการเดินทางด้วยรถยนต์ถึง 3 เท่า

ทั้งนี้ แคลิฟอร์เนียและเท็กซัสนับเป็นรัฐที่มีจำนวนรถยนต์มากที่สุดในบรรดารัฐต่างๆ ในสหรัฐ นับเป็นเหตุผลหนึ่งที่อูเบอร์เลือกที่จะนำระบบ “อูเบอร์แอร์” เข้าทดสอบให้บริการเป็นแห่งแรกๆ