ภาพประกอบไม่เกี่ยวกับเนื้อข่าว
เมื่อวันที่ 3 ต.ค. แหล่งข่าวจากกองทัพบก ระบุถึงกรณีที่พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายความมั่นคง และรมว.กลาโหม เปิดเผยถึงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีจากสหรัฐอเมริการุ่นคอบร้า เพื่อเข้าประจำการทดแทน ฮ.เดิมเตรียมปลดระประจำการว่า ขณะนี้กองทัพบกอยู่ระหว่างการตั้งคณะกรรมการคัดเลือกแบบเฮลิคอปเตอร์โจมตีเพื่อนำมาทดแทนเครื่องเก่าซึ่งหมดอายุการใช้งานและเตรียมปลดประจำการ เนื่องเก่าและใช้งานมานานซึ่งไม่ได้เป็นการจัดหามาเพิ่มเติม ขณะนี้กำลังเลือกแบบว่าจะซื้อแบบใดจากนั้นจะตั้งโครงการและกำหนดวงเงินเมื่อได้แบบที่ต้องการก็จะเสนอให้กระทรวงกลาโหมพิจารณาเพื่อส่งต่อให้ครม.อนุมัติ ซึ่งโครงการดังกล่าวเป็นไปตามขั้นตอนการจัดหาเหมือนเช่นโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ทั่วไปมาทดแทน
“ที่ผ่านมาเราซื้อเฮลิคอปเตอร์เพื่อใช้งานทางธุรการ แต่ครั้งนี้เป็นการซื้อเฮลิคอปเตอร์โจมตีเพื่อทดแทนของเก่า ซึ่งยังไม่ได้เลือกว่าต้องเป็นของสหรัฐฯหรือไม่ ส่วนที่มองว่านายกรัฐมนตรีไปดีลเรื่องนี้ คงไม่ใช่ว่าไปพูดเรื่องซื้อเฮลิคอปเตอร์โดยเฉพาะ แต่นายกรัฐมนตรีคงไปพูดเรื่องภาพรวมของประเทศในทุกเรื่องของทุกกระทรวง ทบวง กรม ซึ่งต้องยอมรับว่าสหรัฐอเมริกาเปิดให้จัดซื้อยุทโธปกรณ์กับไทยถือเป็นการยอมรับรัฐบาลททหารด้วย”แหล่งข่าวรายเดิมกล่าวและว่า ขณะนี้ กองทัพบกมีเฮลิคอปเตอร์คอบร้าประจำการอยู่เพียง 7 เครื่องโดยการจัดหาระยะแรกจะผูกพันงบประมาณในการจัดหาเข้ามาทดแทนจำนวน 6 เครื่อง อย่างไรก็ตามคณะกรรมการฯ ได้พิจารณาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ไวเบอร์ เฮลิคอปเตอร์โจมตี AH -64 อาปาเช่ และเฮลิคอปเตอร์โจมตี mi-28 จากรัสเซีย เฮลิคอปเตอร์โจมตี AW-129 จากอิตาลี และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Z-10 จากประเทศจีน
